Im zürcherischen Pfungen destillieren Eva und Christian Orator mit viel Leidenschaft edle Brände. Ihre Produkte sprechen sämtliche Sinne an und setzen auf Zutaten in höchster Bioqualität. Dabei schrecken Sie auch vor Experimenten mit exotischen Früchten und Gewürzen wie Bergamotte, Timut-Pfeffer oder Yuzu nicht zurück.

Der Volksmund sagt: «Der erste Eindruck zählt.» Und der ist bei «Orator» im wahrsten Sinne des Wortes … beeindruckend. Mein Kollege Dani und ich werden vom sympathischen, gut gelaunten Ehepaar Eva und Christian Orator in ihrem geschmackvoll gestalteten Shop im zürcherischen Pfungen empfangen, wo auch Destillerie und Warenlager untergebracht sind. Die Räumlichkeiten sind mit rustikalem, heimeligem Holz ausgekleidet. Grossformatige Bilder und moderne Skulpturen von Künstlern wie dem Österreicher Karl Schnetzinger versprühen Farbe, Wärme und Atmosphäre. Man wähnt sich in einer Galerie, wären da nicht die prächtig in Szene gesetzten Alkoholika.

Eva und Christian haben ihre «Berufung» als Destillateure erst spät gefunden; vorher waren sie über zwei Jahrzehnte in der Versicherungsbranche tätig. Im Alter von 50 Jahren sah Christian seine Zukunft nicht mehr im Versicherungsgeschäft und gründete zusammen mit seiner Frau Eva die Destillerie «Orator». Es sei sprichwörtlich eine «Schnapsidee» gewesen, so Christian. Diese hat ihn und Eva aber nicht mehr losgelassen. 

Warum Sie aufs Brennen gekommen seien? Denn die beiden gestehen uns etwas verlegen, dass sie eigentlich lieber Wein als Spirituosen geniessen. Er sei ein leidenschaftlicher Koch, erzählt Christian. Er stehe jeden Tag in der Küche – auch nach einem langen, harten Arbeitstag. Kochen sei für ihn Entspannung. Und diese Leidenschaft fürs Jonglieren mit Aromen, das Kombinieren von Zutaten zu etwas Neuem und Geschmackvolleren, das Auge fürs Anrichten schöner Speisen, die kann er auch beim Destillieren umsetzen.

Die Suche nach perfekten Aromen und Kombinationen zeichnet die Brände von «Orator» aus. Zwar finden sich auch hier Schweizer «Klassiker» wie «Williams» und «Quitte», aber im Sortiment tummeln sich ausserdem zahlreiche Geiste; Gewürze, Früchte und Beeren werden in Alkohol eingelegt (mazeriert) und anschliessend destilliert. Hier zeigt sich ganz der Koch: Wir entdecken edle Wässerchen mit Pfeffer, Kakao, Zimtblüten, Orangen, Bergamotte, Mandarinen, Aprikosen …

Bei den Zutaten kennt «Orator» keine Kompromisse. Sie müssen «Bio» sein, geschmackvoll und von bester Qualität. So geben dem prämierten «Mandarinengeist» rare Früchte von der griechischen Insel Chios ihr Aroma. Diese zeichnen sich durch einen aussergewöhnlich intensiven Geschmack aus, müssen aber zuerst in mühsamer Handarbeit entkernt werden, bevor sie «Orator» leicht warm mazeriert und zu «Mandarinengeist» destilliert. Auf diese Mandarinen kam Christian dank einer befreundeten Parfümeurin, die den Auftrag hatte, die beste Mandarinenessenz herzustellen. 

Die edlen Zutaten und die Handarbeit schlagen sich auch auf den Preis der «Orator»-Produkte nieder. 350 Milliliter des «Mandarinengeists» kosten 65 Franken; doch diese edlen Brände sind zum Geniessen und Entdecken da und nicht, um sich einen «anzutrinken». Das wäre viel zu schade. So lassen Eva und Christian auch beim Abfüllen grösste Sorgfalt walten: Die Brände werden nicht gefiltert, es gibt keinerlei Zusätze wie Zucker oder Farbe und das Ehepaar probiert unterschiedliche Trinkstärken, um das Maximum an Aroma und Mundgefühl zu erreichen. Und tatsächlich: Bei unserer Degustation waren wir begeistert. Alle Brände bestechen durch ausgesprochenen Geschmack und ein weiches, samtiges Mundgefühl; beissende Alkohol- oder Fehlaromen sucht man vergebens. Bei so edlen, hochpreisigen Produkten empfiehlt es sich, selbst ein Bild vor Ort zu machen. Bei Eva und Christian dürfen die Produkte vor dem Kauf verkostet werden. Das können wir nur empfehlen.

«Orator» tüftelt nicht nur mit Früchten und Gewürzen, sondern auch mit Holzfässern. Christian führte uns in sein eindrückliches Fasslager. Hier entsteht unter anderem Rum (und schon bald auch Whisky). Bei der Fassauswahl ist «Orator» genauso akribisch wie bei den Zutaten; es kommen nur beste, ungeschwefelte Fässer zum Einsatz – der Kopf wirds danken –, die Christian teils sogar vor Ort prüft und selbst abholt. Das zeigt sich bei der Qualität des Rums. Eigentlich bin ich kein grosser Fan des «Piratengetränks», aber der fassstarke «Orator»-Rum hat es mir angetan; viel Geschmack, harmonische Wein- und Holzaromen, keine klebrige Süsse.

Dani und ich lernten Eva und Christian Orator zum ersten Mal an der Schweizer Spirituosen-Award-Show DistiSuisse 2023 kennen. Dort haben wir ihren «Mandarinengeist» verkostet, der den Kategoriensieg bei den «Sondersorten» einheimste. Er mundete mir sehr gut, aber ich wusste damals nicht, was tatsächlich in dieser Flasche verborgen ist. Erst bei unserem jüngsten Besuch in der Destillerie wurde mir bewusst, wie viel Herzblut, Leidenschaft und Fachwissen in «Orator» steckt. Und das ist etwas, was mir bei unseren Besuchen bei Destillerien und Brauereien immer wieder aufgefallen ist: Wo mit Freude und Passion gearbeitet wird, entstehen Produkte, die begeistern. «Orator» ist eine Bereicherung für die Schweizer Destillerielandschaft und für jeden Freund edler, feiner Spirituosen einen Besuch wert.